第四节 一乘

绝对真理在万法上是一致的，所谓法性，在众生分上也是一致的，所谓佛性，在修行上如何呢?因此有三乘、一乘之说。三乘是指声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。乘是车乘运载之义。教法如车，能运载行人由因至果，所以喻之为乘。钝根之人欲于一念之中速离生死下急得涅槃，依佛言教，修四谛观如救头然，而得阿罗汉果，名为声闻乘。中根之人为自利益，人寂静定，方便分别十二因缘，得缘觉道，名为缘觉乘。上根之人欲度一切众生，得一切智，具足六波罗蜜一切佛法，是菩萨乘。是三乘人根器不同，发心不同，修行不同，得果不同。

罗什所传龙树的中观学是主张三乘的，以为三乘同观实相而得道，但是智慧深浅不同，因此所证亦有深浅的差别。《维摩经•观众生品注》云：“什曰：二乘取证，无得俱同，但大乘悟法既深，又无出入少异耳。”又《大乘六义章》卷中云：“无量千万经皆云阿罗汉于后边身灭度。而《法华经》是诸佛秘藏(《法华经》中罗汉受记作佛)，不可以此数，疑于余经。”又僧睿《喻疑》中叙罗什的言论说：“法华开佛知见，亦可皆有佛性。若有佛性，后何为不得皆作佛耶?但此法华所明，明其唯有佛乘，无二无三，不明一切众生皆当作佛，皆当作佛，我未见之。”是罗什以为乘虽唯而不妨三人各证深浅不同，犹如路唯有一而不妨行人所到有远近不同。

但是在汉地自《法华经》由东吴时传人以来，至罗什时已有五译，开权显实，会三归一之旨已得到普遍重视。因此三论师和三论宗都盛谈一乘，而罗什门下有渐悟(三乘)、顿悟(一乘)之分。《十二门论》中说：“乘有四事：一、乘本，谓诸法实相；二、乘主，由般若导，万行得成；三者乘行，余一切行；四者乘果，谓萨婆若。”吉藏《三论宗》的主张是以中道为乘体。当三论师的时代，虽同依《法华经》主张唯有一乘，但有四车三车的争论。依《法华经•譬喻品》说，长者以羊车、鹿车、牛车(以喻三乘)劝诱众子出于火宅。诸子既出以后，实与以大白牛车(以喻一乘)。三论宗以为大白牛车即是三车之中的牛车，唯一佛乘即是三乘之中的菩萨乘。梁代法云及陈代智顗便以三车之外别有大白牛车，如是便成四车，以喻三乘之外别有佛乘。这就说明：中观宗认为中观义旨是建立在小乘思想基础之上，也就是小乘思想的进一步深入。要体会中观之旨必须先了达人空(假名空)方能进一步体会法空(中道)。否则是口虽说空，心在有中，是会误人歧途的。