在世界文化交流史中，佛教在中国的传播与发展是非常值得给予特别关注的事件。作为一种外来的宗教文化，佛教在中国，既不是完全保持原样的复制，也并非脱离原本文化而做的独立发展，而是一种既保持了佛教的故乡——印度佛教的基本精神，又吸收中国本土固有的思想文化而切合中国文化实际、能够被中国本土人士乐于接受的“中国化”的佛教。在佛教中国化的历史进程之中，许许多多中国佛教思想家都奉献出了自己的智慧。而以下的论述将说明，佛教的中国化其实在其初入中土的时候已经开始了。