我的故乡，东去二十里，有地名观音场。街头不远，有棵大白果树，树干粗大，可围数人。因年代久远，树心已空，惟枝叶繁茂，不结果实。每届炎热的夏天，正是附近居民们纳凉的好去处。树枝之上，挂满红布，不止千条；树下有石，前人刻有「白果神」三个大字。凡过往商旅，有笃信鬼神者，都要上前烧香膜拜，祈祷一番，以求神灵保佑。这棵白果树，果然灵验，有求必应，而且经常与那些信仰它的人们托梦，叫人前来烧香祭拜，因此民间对这棵白果树神，就更加神化了。

 

相传在若干年前，自果神还未兴旺的时候，树大心空，正是鼠群野兔居住的好去处；树上亦多鸟雀蝙蝠栖息，后来被人发现这是一个大热天避暑的好地方。每逢炎夏季节，树下免不了坐着几个经常谈天说地的老者，有时深夜亦不愿回到屋里睡觉。有一天夜里，一老人忽发伤寒高热，神志昏迷，不知怎的，随手抓些鼠屎，吞下肚里，说也奇怪，次日，他的病苦，竟因此而痊愈了。这个老头儿心中想不透这个谜底，究竟是怎么回事，遂认为这棵白果大树，年代远久，已不结果，必定早已成神，这次搭救了他的性命，应当感恩报德。因此就在树头挂上一块大红布，每天早晚烧香拜拜。这个消息不径而走，一传十，十传百，远近无人不知，无人不晓。又巧次年这一带地方居民，患流行伤寒，大多数的患者，都去烧香求神赐药，即在树下拾些粪粒药物回去医治，药到病除，果然灵验。于是香火鼎盛，连树枝上夜宿的雀鸟和蝙蝠所拉的粪便，都拾回当药，也能治好人们的病，一直相沿成习，数十年后，树根的粪土都被拾取完了；又发现土中长了许多形如鼠屎的小草根，求回煎汤服之，能止诸病，因此这白果神的灵验，乡人有口皆碑。还有许多人患了病，梦见白果神是位白发苍苍的老翁，叫患者取些草根之瘤回去，即可治愈，于是白果神兴旺起来了。凡因病愈，用猪头鸡鸭祭拜还愿的，经常都有，并在树枝挂上一块红布，以表谢意。

 

笔者十二岁时，亦曾随邻人前往祭拜树神，并带些草根回家以为纪念。因祖父在本地乃一乐善好施的长者，不但精通医术，义务为乡人治病，并在家中自设药房一间，对贫苦大众，经常免费施药。见我带回草药并说白果神灵验治病的事，祖父乃笑而取出一本中药本草，指着说：「这种鼠粪，药名豭鼠屎(矢)，甘而微寒，治伤寒劳复发热，男子阴易腹痛。两头尖者，为雄鼠屎。」并说：「这种鼠的胆能明目，胆汁可滴耳中，能治二十年的老聋，鼠肉又能治小儿疳鼠瘘等病症。假如被蛇骨刺伤的人，痛苦不堪，可用死豭鼠烧灰，敷之即愈。」又说：「雀粪亦能做药，药名白丁香，苦温，能治疝瘕积胀痃癖，患目翳胬肉，痈疽疮疖，咽喉齿龋等诸怪症。」复再查出香附说：「你带回这种形状如同豭鼠屎的草根，药名叫香附子，性平气香，味辛能散，微苦能降，微甘能和，乃血中气药，通行十二经入脉气分，主一切气，利三焦，解六郁，止诸痛，治多怒多忧，痰饮痞满，胸肿腹胀，饮食积聚，霍乱吐泻，肾气脚气，痈疽疡伤，吐血便血，崩中带下，月候不调，胎产百病，能推陈致新。去毛用，生则上行胸膈，外达皮肤；熟则下走肝肾，旁彻腰膝；童便浸炒，则入血分为补虚；盐水浸炒，则入血分而润燥；青盐炒则补肾气，酒浸炒则行经络，醋浸炒则消积聚，姜汁炒则化痰饮，炒黑又能止血。」祖父又指着一味药，名「夜明砂」，上面还有一个蝙蝠图；盖夜明砂，即蝙蝠屎是也。「辛酸，肝经血分药，活血消积，治目盲翳障，疟鬾惊疳，血气腹痛」。还有那野兔屎，「杀虫明目，治痨瘵五疳，痘后生翳，兔肝泻肝热，故能明目，兔肉治消渴」。当时祖父还说了一些医病的常识，并说:「･･････只要有诚心信它，它就灵验，如果最高明的医生，就是患者对他不生信仰，处方再好，有时也不会治好患者的病。当兹末劫，只要人心行善，信鬼也好，信神也好，不作恶就不必说它，只要自己不迷信就可以了。」只因当时无知，不甚明白，现在回想起来，白果树之所以为神明者，因缘不过如此耳。