(一)判教

宁玛派判佛教为九乘教法。即所谓：声闻乘、缘觉乘、菩萨乘、事部、行部、瑜珈部、生起瑜珈部、教赖阿鲁瑜珈部、大圆满阿底瑜珈部。

声闻乘、缘觉乘、菩萨乘合称共三乘，为显密共有的教法。

事部、行部、瑜珈部合称外三乘，为一切密乘共有的教法。

生起瑜珈部、教赖阿鲁瑜珈部、大圆满阿底瑜珈部合称内三乘，为宁玛派特有的教法。

所谓事部，指以修外事为主的密法系统。

所谓行部，指内心与外事并重，主张佛我平等的密法系统。

所谓瑜珈部，指以修内部瑜珈为主，观自是佛的密法系统。

所谓生起瑜珈部，指修习方便道，并以决择二谛无别，于法性界中得解脱之道。

所谓教赖阿鲁瑜珈部，指证悟心境无别而解脱之道。

所谓大圆满阿底瑜珈部，指即心是佛，一心圆悟而证得烦恼、菩提无二无别，佛、我、众生皆无分别的究竟成佛之道。

      (二)根本知见

宁玛派的根本知见属中观宗。

宁玛派提倡护持菩提心，宣心体本净，为尘所染，遣除烦恼，证得烦恼与菩提无别，即身成佛的法义。

"大圆满"传承，是宁玛派的特点。

      (三)根本经典

宁玛派所依的根本经典包括：《现观庄严论》、《宝性论》、《回诤论》、《七十空性论》、《广破入微论》、《俱舍论》、《大圆满》、《大幻网》等。