‘幡’:梵语叫做‘波哆迦’,也叫做‘计都’。它是旌旗类的总称,和‘幢、盖’等同是供养佛菩萨、庄严道场的用具。在长阿含经第四游行经、和法华经第二‘信解品’里,都曾提及‘幡’的话题。

自后有‘幡’以来,都是著色或绘有龙子等画像的。举例来说:佛般涅槃经卷

上有青黄赤白墨的‘五色幢’、陀罗尼集经第三有‘杂色幡’、文殊师利问经卷上‘菩萨戒品’有‘龙子幡’,有部尼陀那目得迦第五说有‘师子幡、莫揭罗幡、龙幡、揭路荼幡、牛王幡’等五种旗旛。以上所说的一些‘幡’,大都是供养佛菩萨的庄严用具。

造‘幡’、悬‘幡’、施‘幡’,可以获致很大的功德利益。—撰集百缘经第七‘布施佛幡缘’说:迦毗罗卫国有一长者,妇生一儿。诞生之日,空中悬一大幡,此儿因以“波多迦”(幡)为名。日后出家,得阿罗汉道,为世所钦。—时诸比丘,问彼波多迦宿缘所以。佛告大众:彼波多迦,于过去世毗婆尸佛涅槃之后,造一长幡,悬佛塔上。以是功德因缘,九十一劫不堕恶道;常悬宝幡,受天快乐’。(略详)

又灌顶经第十一说:‘如我今者,亦劝造幡,悬著塔寺,获福得乐,离八难苦、得生十方诸佛净土。供养幡盖,所愿遂心,得成菩提’。(略译)

灌顶经第十二又说:‘若人造四十九尺五色高幡,能脱病苦,延续寿命’。(略译)

又释迦谱第五‘阿育王造八万四千塔记’中说:‘塔成,造千二百宝幡及众杂华;未及悬饰,王忽患疾。因伏枕上,哀恳祝曰:“若感威灵,愿垂悯鉴;拔我病苦,俾尽愚诚”。由是愈疾,增算十二。以是因缘,名“续命幡”’。(略译)

又灌顶经第十一说:‘若人临终,当为烧香燃灯,于塔寺中,悬“命过幡”;转读尊经,满三七日。所以者何?命终之人,在中阴中,身如小儿,罪福未定。应为修福,回向亡者,神识往生十方无量刹土。承此功德,必得往生。’

以上的一些典据,是‘续命幡’可以延寿、‘命过幡’可得往生净土等两种说法的由来。此外还有:灌顶用的‘灌顶幡’、请雨法等庭仪用的‘庭幡’、用平绢作的‘平幡’、用丝束制的‘丝幡’、用金属和玉联缀的‘玉幡’。更有一种六角或八角的‘幢’形的‘幡’,叫做‘幢幡’,它兼有‘幢’和‘幡’两种功德。至如用木料制成的‘幡’,叫做‘木幢幡’。

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