【华严简史】

　　《华严经》的原本只有一种，但分量很大。印度人计算篇幅的大小，是以偈颂为单位，说一偈或一颂是同样的意思，都以四句为一单位。不论是偈颂、长行或密咒，也以四句为一单位；一单位里，字数并不相等。《华严经》总共有十万颂，也就是四十万句，可见其分量之大。
　　尤其在古代，纸张尚未发明，经典是写在贝多罗树叶上。将树叶裁成一片一片，通常一面可以写四行至六行，两面都写。再将两边打洞，用线穿订成册，这就是经典最初的制作方式。所以四十万句就需要很多贝多罗树叶来书写，而且树叶有一定的厚度，可见其分装的册数相当之多。分量多就容易散失，所以《华严经》传入中国时，就是一个残缺本。首次传入是在晋朝，只有三万六千颂，是十万颂的三分之一，其中三分之二都遗失了。将三万六千颂翻译成华文，总共有六十卷，称为《晋经》，也称为《六十华严》。现在还有流通，但是读的人较少。
　　第二次是在唐朝证圣年间，即武则天执政时，由实叉难陀大师从西域带来，比上次增加九千颂，总共有四万五千颂，共翻译出八十卷，称为《八十华严》。经文虽只有四万五千颂，但《华严经》大致的意思，已能看得出。所以我们现在读《华严经》，有时读到某一段，意思未尽，经文就没有了，就是因为有残缺。而《华严经》的梵文原本已经失传，现代保存最完整的还是华文译本。
　　第三次在唐德宗贞元年间，印度有个小国，对中国进贡。礼品里有一部《普贤菩萨行愿品》，经文完整无缺，非常珍贵。由印度高僧般若法师译成华文，总共四十卷，称为《四十华严》。所以《四十华严》就是《普贤菩萨行愿品》。《普贤菩萨行愿品》在《八十华严》里占了二十一卷，只有四十卷的一半。这很明显得知，在唐朝时，《普贤菩萨行愿品》是缺少一半，到贞元年间才补齐全。所以现在《华严经》每一品都有缺文，唯独《普贤菩萨行愿品》是完整的。弘一大师教导我们学习的方法，《八十华严》读到第五十九卷，接着读《四十华严》，合起来总共九十九卷。
　　《八十华严》翻成之后，朝廷请澄观法师(即清凉国师)为此经做批注，称作《疏》。《疏》做成之后，当时有些人觉得还是太深奥，唯恐后学依旧不解其义，所以清凉国师非常慈悲又做了《随疏演义钞》。「疏」是批注「经」，「钞」是批注「疏」，也就是批注的批注，这对后人学习《华严》有很大的帮助。但是《四十华严》，清凉国师只有做《疏》，没有《钞》。但若从《八十华严》下手，有前五十九卷的基础，再读《四十华严疏》就不会感到困难。
　　唐朝的李通玄居士，后人称他为李长者，他是皇族，虽没有出家，一生过着清心寡欲的修行生活，境界非常高，神通感应也不可思议。他发心为《华严经》作批注，称为《华严经合论》。
　　现在这两家的批注，成为研究《华严》必备的参考资料。而这两家批注的方式不一样，清凉国师是依照经文逐句批注，这是「疏钞」的方式；李长者是一大段落的批注，论是讨论，发挥一大科、一大段的重点，这是「论」的方法。《疏钞》对学教之人帮助很大，但修行人喜欢重点提示，不喜欢逐句讲解，所以就比较偏好《合论》。因此，宗门参禅的人，非常喜欢《合论》；研教和讲经者，就喜欢《疏钞》。而论有论的优点，疏钞有疏钞的好处。
　　清初，福州鼓山涌泉寺方丈道霈禅师，将《疏》、《论》合起来，做成《疏论纂要》。《疏》与《论》的旨趣不同，能将之融合，确实非常不容易。《疏论纂要》对初学华严者很有用处，此书可说是将《疏钞》与《合论》的精要部分，会集在一起，这是便利初学。但若要真正深入，还是要读全部的《疏钞》与《合论》。
　　【净宗典籍】
　　修学净土法门，一定要熟悉净宗典籍，即「五经一论」。「五经」为《无量寿经》、《观无量寿佛经》、《阿弥陀经》、《大势至菩萨念佛圆通章》和《普贤菩萨行愿品》；「一论」是《往生论》，总共六种。对这每一种的性质都要清楚明白，修学才有下手之处。
　　净宗经论是以《无量寿经》为主，《观无量寿佛经》是《无量寿经》的补充；《阿弥陀经》主要是劝信、劝愿。佛在《阿弥陀经》里，有三次劝愿，劝我们要发愿求生西方极乐世界。六方佛劝我们要「当信是经」，就是六次劝信；加上世尊也有两次劝我们要相信。总共八次劝信、三次劝愿，佛真的是苦口婆心。所以，许多人以《弥陀经》做为早晚课诵，有其一番道理。
　　《大势至菩萨念佛圆通章》，可说是净土宗的「心经」。《普贤菩萨行愿品》也是《无量寿经》的补充。因《无量寿经》一展开，是「咸共遵修普贤大士之德」，普贤大士之德就是《普贤菩萨行愿品》末后的「普贤十大愿王」，这是补充普贤大士之德，这样净宗典籍就圆满了。《往生论》是天亲菩萨修学的心得报告，可做为我们的示范。明了这些性质后，修学才有下手之处，能使人坚定信心，真正做到「不怀疑、不夹杂、不间断」，这决定有成就。