参、天台宗的教判组织
中国佛教八大宗派当中，对于佛学义理，能建立严密组织，并且有系统的加以阐发者，当推天台法华为第一。有首偈语很能说明中国八大宗派的特点：“禅贫密富方便净，唯识耐烦嘉祥空，传统华严修身律，义理组织天台宗。”
天台智者大师根据《华严经．如来性起品》的三照三喻、《涅槃经．圣行品》的五味相生喻、《法华经．信解品》的长者穷子喻，将佛陀一生说法的次第分为五时：华严时、鹿苑时、方等时、般若时、法华涅槃时；并以教化的方法分为：顿、渐、秘密、不定等“化仪四教”，将说法的内容分为藏、通、别、圆等“化法四教”。以科学方式，将佛陀一代时教分门别类的归属不同根性的众生，并将修行的方式与证果的等次一一加以分析比较。因此，说到义理的组织方面，天台宗是最严密，最有系统的。以下大略说明天台宗的教理组织： 一、教相判释
智者大师所主张的天台宗教判，是将佛教各种经论，依其内容加以分类、解释，依佛陀说法的顺序，分判为“五时”。
%五时
下面的偈语，可以说明佛陀一代时教以及说法的顺序：
@华严最初三七日，阿含十二方等八，
@二十二年般若谈，法华涅槃共八载。
第一、华严时：指佛陀成道最初三七日（二十一天），开讲《华严经》，是佛陀从自内证的真如法身所流露，譬如日出时分，初升的太阳先照到高山的山峰一样，此时只有普贤、文殊等大根性的菩萨才能承受法益，小乘人则如聋若哑。好比刚从牛的身上挤出牛乳，非常营养，然而有些人却不敢喝。这就像有些人认为《华严经》太深了，没办法懂一样。这是五味中的乳味，受益的是善根深厚的别教、圆顿教的大菩萨。（正说圆教，兼说别教。乳味）
第二、阿含时：小乘人在第一时听闻大乘华严经教，如聋若哑，不能领受，因此佛陀于鹿野苑为憍陈如等五比丘，宣说四圣谛、十二因缘。以十二年的时间，往来于印度十六大国，讲说《四阿含经》。此时譬如日轮渐升，照到幽谷一样；在五味中，犹如用牛乳来加工制成的生酪，方便喜欢酪味的众生。因为是佛陀在鹿野苑所说，所以又称为“鹿苑时”，这是佛陀专为诱引小根机者而说的教法。此时的说法，于“化仪”上是渐、不定、秘密三教，于“化法”上是三藏教。（酪味）
第三、方等时：二乘人于阿含时证悟无学的小果，却误以为那就是究竟之道。佛陀为了要破除他们的偏见，乃于阿含之后的八年间，讲说《楞伽》、《维摩》、《思益》、《胜鬘》、《宝积》等大乘经典，以弹诃小乘，使之耻小慕大而进入大乘。此时譬如太阳照在平地上，等于将酪味再精制成酥味。于“化法”上是藏、通、别、圆，四教相通；于“化仪”上是除了顿教以外的其他三教。（生酥味）
第四、般若时：指“方等时”之后的二十二年间，佛陀为了破斥大小乘分别的偏执，于王舍城灵鹫山、室罗伐悉底国的给孤独园、他化自在天及王舍城竹林精舍等四处宣说般若经，以明诸法皆空，融和大小乘于一味。此时譬如上午十点钟的阳光照射大地一样，如同将“生酥”再精制成“熟酥”味。所说的法是通、别、圆三教，于“化仪”上是渐、秘密、不定等三教。（熟酥味）
第五、法华涅槃时：佛陀见众生根机渐熟，于讲说《般若》之后的八年间，于灵鹫山上宣说《法华经》，开演十界皆能成佛的真理。又于临入灭之前的一日一夜之间，讲说《涅槃经》，说一切众生悉有佛性，如来常住无有变异之理，是为法华涅槃时。此时如日轮当午照耀大地，如同“熟酥”再精制而成“醍醐”。（醍醐味）
这是佛陀在不同时机，针对不同听众，分成五个阶段，所说出的五类教法。
《大般涅槃经．圣行品》云：“譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐，醍醐最上。若有服者，众病皆除，所有诸药，悉入其中。善男子！佛亦如是，从佛出生十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐。言醍醐者，喻于佛性；佛性者，即是如来。”以譬喻佛陀说教的次第。
%八教
八教，即化仪四教，是佛陀教化众生所使用的仪式方法，有如药方；化法四教，是佛陀教化众生所使用的教法内容，有如药味。
化仪四教：智者大师依《华严经．性起品》日出光照的理论，立“顿教”；依《法华经．五百弟子授记品》虽然稍有懈怠，但终究当作佛，立为“渐教”；依《大智度论》在阎浮提转第二法轮，立“秘密教”；依《维摩诘经》一音异解，立“不定教”。
顿教：对于利根、堪受大法，听闻佛陀说法，很快就能顿悟体会的人，佛陀将自内证法门，直接传授给他，相当于《华严经》所说的内容。
渐教：对于我执、法执很重的钝根之人，佛陀教化的内容即由浅而深，用种种的方法破除其错误，再循序渐进地告诉他究竟的真理。如：先说小乘教法，再渐次诱引进入大乘。首先于鹿野苑等处说小乘阿含经，其次宣说大小乘混合的方等经，再进入纯大乘学说的般若经等，依次递进的教化。
秘密教：例如佛陀于一处，应众生的根机、能力而说各种法；众生领受的法益也各不相同，有的一闻顿悟，有的仍要渐修，而且彼此互不相知。
不定教：“佛以一音演说法，众生随类各得解”，各种众生的根机不同，虽然同坐一席，但是依各人能力的差异，所体悟的教法也不一定。说“渐教”时，得“顿益”；说“顿教”时，得“渐益”，都有可能。如是得益不同，所以名“不定教”。
化法四教，是佛陀济度众生所使用的教法内容及意义，也就是对于三界内外种种利钝的根器，以机宜、诱引、弹呵、淘汰等方式，由“观机逗教”而施设的法门。“化法四教”是依《大涅槃经．德王品》的四不可说、《圣行品》的四种四谛法轮、《法华经．药草喻品》的三草二木，以及《中观．四谛品》的四句偈为前提，而组织成立的，是天台宗独特的讲法。以下依次说明：
藏教：三藏教，略称“藏教”，是指在鹿野苑为三乘人所说的阿含经。所教化的对象乃“正化声闻、缘觉乘，旁化菩萨乘”。主要宣说生灭四谛教，以破斥外道的邪因缘，而后宣扬佛法正因缘之理。
通教：是指声闻、缘觉、菩萨三乘所通学的教义。通教有二层意义：一、通入义：钝根菩萨与二乘人同证《般若经》的空理，所以“通入”前三藏教。利根菩萨不仅证空理，并且等证中道之理，由是“通入”别教或圆教。二、共通义：通教为三乘共通，了知“色即是空”的真义，属于同一位，所以名“共通”之教。通教的经典包括小乘的四阿含、《六足论》和大乘的方等、方广经典，如《大集经》、《大宝积经》、《大般若经》、《维摩诘经》等。
别教：因与藏教、通教、圆教的教义不同，所以称为“别教”。这是小乘教所没有的，唯独具足菩萨根器才能修持的法门。要了解“别教”的教义，必须达到某一种内证程度才能通达。“别教”的经典如《华严经》，想要了解《华严经》的道理，必须具有大菩萨的利根器。
圆教：是大乘教中的“实大乘”，对最上利根菩萨丝毫不假方便权说，直接宣说内证究竟真实义的教法。如《法华经》、《涅槃经》就是圆教的教义，代表圆满的完成，而且不属于顿、渐、秘密、不定的根器中。圆教的道理是说，法界万有，情与无情，当下就是诸法实相，当下即能显现全体真如中道。也就是“即空”、“即假”、“即中”三谛相即的道理。说浅近一点，就是“烦恼即菩提”、“生死即涅槃”。
在大乘经典里，凡是说到佛乘的法门，即是圆教。例如《华严经》说：“初发心时，便成正觉。”《维摩经》说：“如人入瞻卜林，唯嗅瞻卜，不嗅余香。如是若入此室，但闻佛功德之香，不乐声闻、辟支佛功德香也。”因此，“一色一香，无非中道”、“无明即是菩提，生死即是涅槃”，都是圆教的特色。依《法华经》所说，圆教的修行法门是透过“五品弟子位”，进入“六根清净位”，然后才证入“中道实相”，是一生可成就的速疾法门。
“化法四教”可摄尽佛陀一代的教说，因此，在“五时”的分配上，初时“华严”，正说圆教，兼说别教；第二时“阿含”，但说三藏教；第三时“方等”，大小乘兼说；藏、通、别、圆，四教并谈。第四时“般若”，是以通、别、圆为教味；第五时“法华、涅槃”，开权显实，以纯一的圆教为教味。
佛陀一生说法四十九年，宣讲了三藏十二部的教典，最独特的地方，就是观众生不同的根机，分为“化仪四教”，又以“化法四教”来调摄众生，这些都是权巧方便法门，但无非是要一切众生都能进入一实佛乘，从烦恼的生死苦海，到达究竟的涅槃彼岸。所以，《法华经》中说“一切众生悉可成佛”、“十方佛土中，唯有一乘法，无二亦无三”，也就是将三乘会归于一佛乘。 五时、五味、八教关系列表如下：
化仪四教 五 时 五 味 化法四教
顿 教─────华严时─────乳 味 兼 藏 教
┌─初
渐教┤ 中 阿含时─────酪 味 但 通 教
└─末
秘 密 教 方等时─────生酥味 对 别 教
不 定 教 般若时─────熟酥味 带 圆 教
┌约教
非顿、非渐 ┐ ┌法华─┐纯 ┤
│ │ │└约部
├──┤ 时───醍醐味
│ │ │ ┌追说
非秘密、非不定┘ └涅槃─┘ │ 开显圆
└追泯
%六即佛
前面的“五时、八教”，目的在使行者能依次修习，最后进入圆教的法门。但是为了避免行者以为圆教强调“心佛众生，三无差别”，而起增上慢，误认为自己不需要修行就可成佛，所以接下来又提出“六即佛”论，使之明了修证的层次。
根据《华严经》，大乘菩萨的阶位有：十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉，共五十二位；天台宗将之定为“别教”的行位，而另立“圆教”菩萨六行位，称为“六即”。“即”，是指理体不二。但于修证上，从凡夫到佛有六种层次。此“六即佛”位，是显修证法门的深浅，明修行的次第。
理即：就理论上来说，“一切众生皆有佛性”，与诸佛如来无二无别，皆即是佛。然而理虽“即是”，日用却不知此心具三谛妙理，不可思议。
名字即：或从善知识听闻，或从经卷阅读，于名字中通达了解，知一切法皆是佛法，而开始修行，故称名字即佛。
观行即：既了知一切法皆是佛法，进而依教修行，达于心观明了，理慧相应，观行相即；又所言如所行，言行一致，故称为观行即佛。此位分为：随喜、读诵、说法、兼行六度、正行六度等五品的深浅次第。
相似即：指于前述“观行即”位中，愈观愈明，愈止愈寂，而得六根清净，断除见思之惑，制伏无明。此等人虽未能真证其理，但于理仿佛，有如真证，故称相似即佛。此位分为十信位。
分证即：观慧倍增，初破一分无明惑，证入中道实相，见佛性理。从此以后，断一分无明，即证一分法身。其后分破四十一品无明，入于萨婆若一切智海。
究竟即：断四十二品无明，发“究竟圆满觉智”而成就佛果。
此“六即佛”，虽因悟迷的深浅有别，然其体性不二，能彼此互即，故称“即”。元代蒙润大师以《六即颂》来说明“六即”，很有意义：
理 即 佛：动静理全是，行藏事尽非，冥冥随物去，杳杳不知归。
名字即佛：方听无生曲，始闻不死歌，今知当体是，翻恨自蹉跎。
观行即佛：念念照常理，心心息幻尘，遍观诸法性，无假亦无真。
相似即佛：四住虽先落，六尘未尽空，眼中犹有翳，空里见花红。
分证即佛：豁尔心开悟，湛然一切通，穷源犹未尽，尚见月朦胧。
究竟即佛：从来真是妄，今日妄皆真，但复本时性，更无一法新。
“六即佛位”与“八位”、“五十二位”相配的关系表解如下：
┌─理 即（未闻佛法）
│ 名字即（已闻佛法）
│ 观行即（外 凡）───五品弟子位─────┐
│ 相似即（内 凡）───十信位─┐ │
六即┤ ┌─十住位 │ │
│ │ 十行位 │ ├八位
│ 分证即（分 证）─┤ 十回向位 ├ 五十二位 │
│ │ 十地位 │ │
│ └─等觉位 │ │
└─究竟即（极 证） ──妙觉位─┴─────┘
二、经典判释
天台宗智者大师为解释《法华经》及各种经典的内容深义，所以立五种义解法，称之为“五重玄义”或“五重玄谈”。释此“五重”，有通、有别，通则“七番共解”，别则“五重各说”。
%五重玄义
智者大师在《法华玄义》中，以“五重玄义”的判释方法解释《法华经》的幽玄义旨。
五重玄义的内容是：
释名：解释一经的题目。
辨体：辨别一经所诠的体性，如《法华经》即以“中道实相”为全经所诠的妙体。
明宗：阐明一宗的旨趣、目的。
论用：论说一经的功用。
判教：又作“判教相”。也就是判立一经的教相，以定一经的次第。
此一义解法，见诸于《法华玄义》、《维摩经玄疏》、《金光明经玄义》、《仁王经疏》、《观音玄义》等著作中。如《法华玄义》卷一举出《妙法莲华经》所具五重玄妙之义，称为“法华五重玄义”。即：以法喻为名，以诸法的实相为体，以一乘的因果为宗，以迹门十四品为“断权疑，生实信”之用，以本门十四品为“断近疑，生远信”之功，以“无上醍醐”为教相。
智者大师即是以此方法解释《法华经》、《金刚经》、《弥陀经》、《维摩经》等。这是具有归纳、组织的一种科判方式。
%七番共解
天台宗疏释五重玄义的七种方法。天台宗立名、体、宗、用、教等五重，以标章、引证、生起、开合、料简、观心、会异等七法，分别加以解释。
标章：即标名。
引证：引经文为证据。
生起：明其次第。
开合：明其演绎及归纳。
料简：设问答以明其核心义理。
观心：闻法而能起修实践，方法以“观心”为前提。
会异：会释其异点。
《法华玄义》卷一云：“标章令忆持，起念心故；引证据佛语，起信心故；生起使不杂乱，起定心故；开合、料简、会异等，起慧心故；观心即闻即行，起精进心故；五心立，成五根，排五障，成五力，乃至入三解脱门。”
“七番共解”与“五重玄义”列表如下：
┌一、标章
│二、引证
┌─通 释│三、生起
│（七番 ┤四、开合
│ 共解）│五、料简
│ │六、观心
│ └七、会异 ┌一、判通别
│ │二、定前后
│ ┌ 一、妙法┤三、出 旧
│ │ │
│ │ │ ┌一、略示
│ │ └四、正 解┤
│ │ │ ┌ 一、法（三法妙）
│ │ └二、正释┤ ┌一、通释（待绝二妙）
│ ┌一、释名┤ │ │ ┌一、境 妙
│ │ │ ┌一、定法譬 └二、妙┤ │二、智 妙
│ │ │ 二、莲华┤二、引旧解 │ │三、行 妙
│ │ │ │三、出经论 │ │四、位 妙
│别 释 │ │ └四、正解 │ ┌迹门┤五、三法妙
└（五重 ┤ │ │ │ │六、感应妙
各说） │ └ 三、经 │ │ │七、神通妙
│二、辨体 │ │ │八、说法妙
│三、明宗 └二、别释 ┤ │九、眷属妙
│四、论用 │ └十、利益妙
└五、判教 │ ┌一、本 迹
└本门┤
└ 二、十 妙
