善学於戒律 Vinayo ca Susikkhito

奉公守法，是一个公民对自己的国家应当持有的理念。正所谓家有家规，国有国法，世界各国，都有著自己本身的一套司法。为了维持国家的治安与秩序，就要拟定司法，设种种规则，让人遵守。若有人触犯了规则，就得接受法律制裁，施予惩罚。一个动乱的国家，治安失去控制，必然会出现没有秩序的状态，民众失去保障，生命就会遭遇到许多不测。故说一个发达的国家，仰赖健全的法律，一个法治的国家，需要奉公守法的良民，才能制造出一个安宁的社会。世间法律有著这种克己摄众的功用，也就是相等於佛教所谓的戒律。
 
除了世间法律以外，世人还要拥有崇高的道德意识，摄身守意，持著止恶行善的理念，借以提升自己的人格与品性从而达到缔造一个充满爱心的社会。儒家的「己所不欲，勿施於人」，是俗人当守持的处世观，是自我策励，自我约束的人生准则，亦相等於佛教所谓的戒律。它虽不谈义理，不说果报，但扪心自问，反躬自求，自然不忍之心会生起，也就能达到止恶行善的自发性。
 
佛教重视受持戒律，因为这是实行佛法的基因，是进入佛道的先决条件。佛教的戒律同样是有著克己摄众的功用，不过，它主要的精神是以慈悲为主，佐於救度众生，怜悯众生的意念来受持它。
 
「戒为一切善法之根本」佛教的五戒是引导世人迈进完美、福祉人生的准绳。有一次，当佛陀住舍卫国时。大慈善家给孤独长老与一班人随著舍利弗尊者去拜见佛陀。来到佛陀处，佛陀即对舍利弗说道∶
 
「舍利子！您须知道，如果有白衣圣弟子善护行五法及得四增心，在现生中能安乐住，实在不容易。此人不会堕入地狱、饿鬼诸恶处。得证须陀旦果，生死限受七次天上人间往来。」
 
「舍利子! 什么是白衣圣弟子所善护行的五法呢? 即∶
 
杀、断杀，弃舍刀杖，有惭有愧，有慈悲心对待一切众生，净除其心。
 
离不与取，断不与取，常好布施，不望其报，不以偷所覆，常自护己，彼於不与取净除其心。
 
离邪淫、断邪淫，不犯他人妻女，以梵行净除其心。
 
妄言、断妄言，讲真谛言、乐真谛，诚实不欺，以实语净除其心。
 
断离饮酒之习，正乐正意，以守志净除其心。
舍利子！白衣圣弟子，得四增上心。在现法中得安乐，实在不易！」
 
人遇不祥，事情不顺，就要设法为己消灾解难，讨个祥瑞。於是就会采用宗教仪式，透过血腥祭祀来换取个人的私欲。却不知，以血涂命，越拜越遭，越祭越穷。世人若能向五戒看齐，修持五戒，自能远离诸危难、避开邪恶。佛陀讲述杀生、偷盗、邪淫、妄语及饮酒的五恶行有如下过患：-
 
杀生的恶报：短命、多病、家庭破裂而妻离子散之患、常怀胆怯惊慌之心。
偷盗的恶报：生活贫穷辛苦、靠救济度日，一切意愿难成。
邪淫的恶报：怨敌多、终必与非所爱对象结合、婚姻破裂、身患皮肤病、来生为女身、无所生育。
妄语的恶报：受人诬告、挨人骂、失信及口臭。
两舌的恶报：孤苦零丁、难与人合、口吃舌短。
恶口的恶报：声音古怪、聋哑身臭、为人轻视。
绮语的恶报：性格轻浮、生理有所缺陷。
饮酒的恶报：智能低弱、神志不清及昏庸无知。
 
持戒的意图
 
凡夫俗子在谋事上总是心怀种种意图，求这求那的。甚至持戒也是以有所求之心来守持，有者为求个人平安、发财消灾。又或因畏惧，听从他人的摆布去受持一些怪异的规条，甚至要实行极端的苦行来换取持戒的代价。怀此心态持戒的人，即心术不正也，佛教称其人为持染戒者，这是一种由执取邪见而受持的禁取见戒。相反的，若是人怀无欲无求的心去持戒，佛教称之为持净净戒者，这是一种无执取邪见而受持的戒。
 
持戒的持久时间又分有两种，一为期限之戒。是分间断来受持，时间的长短就依据个人的原素而定。二为终生之戒 (kalapariyanta Sila 期限戒 apanakotika sila 终身戒)。这是尽形寿受持的戒，当中又区分有在家及出家两种。在家戒分为五戒及八戒，以性别上称男众为优婆塞，女众称优婆夷。出家戒分为男众的沙弥戒或比丘戒，女众的式叉摩尼戒，沙弥尼戒及比丘尼戒。
 
戒的性质
 
「有人以守纪律为苦，我以守纪律为常，盖非如此不能畅所欲为。」 -朱丽安得烈斯
 
欲持戒者必须先了解戒律的性质，方能如法的受持，那才不致於盲从瞎跟，把自己修到四不像，怪理怪气的，让人指责，造诸口业。时下很多学习戒律的僧人，抱著以对待及恭高我慢的心态受持戒学。好於标榜自身的清高，而贬低批评其他僧人。他们不明白持戒是要解除束缚，摆脱桎梏。反而是背道而行，把这人我越修越高，我慢越造越大。终日口说戒律、内心却老在贪、嗔、痴的欲流中翻滚，在三毒的锅里蒸发。此种人甚是可怜哀哉！
 
佛教徒持戒是为了使生活过得有纪律、有秩序。持戒并不是过著那种僵硬呆板的生活，不是与人与社会隔离的生活意识，对於一些不明了戒的性质而对持戒产生了悔恼与怨怪的人，不禁为他们觉得遗憾，犹如入宝山而空手出的寻宝者。
 
一般上戒律是拥有两性化的作用，它是一种相互相调的配对步骤。持戒若偏於一方就会滞留不前，就会感觉持戒枯燥乏味。有关这点，就得明了戒律的两个性质。
 
止持门 (varitta sila)：止即禁止，持即莫作及抑制勿动之义。唯对止恶断罪的守持性。
 
作持门(caritta sila)∶履行当作及释放营运之义。是谓行善积福的运作性。
 
进言之，佛徒持戒不是出自於畏惧，不是赎罪，更不是许愿。而是於一颗感恩的心持戒，是一种革新与洗涤的修持法。持戒能净化自己的身心，它能引生许多妙胜利益。佛陀称扬持戒功德有以下五种：
 
能往生善趣：由於心持戒坚固，得心开意解，临终不昏昧，靠持戒的净业下一生可以出世到好地方。
 
能得大聚财：五戒各有功德分，能全分不毁，即可得俗财与圣财，似如意宝箱，取之不尽。
 
能得大无畏：持戒有驱恶之用，能使心安理得，於心无挂碍，处於任何场合都不会畏惧退缩。
 
能得大名节：由於戒行清净，不犯过错，为人钦佩赞，称之廉洁君子，自然赞叹之声会远播不绝。
 
能得大解脱∶由於恒心持戒，守住本志，外不为境所牵，内不随心所欲，把持的当，自然就会心意豁朗，明心见性。摆脱一切束缚，得大自在。
 
「戒为无上菩提本」，成佛证道如从商，需要资本。成佛的资本即持戒，故说「善学於戒律」是做人成佛的吉祥法。