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猕猴模仿造塔寺


佛陀在罗阅祗国的时候,曾派遣一位名叫须漫的罗汉拿着佛的头发和指甲,到严宾国南山建造塔寺。塔寺建好之后,寺里五百罗汉经常早晚到塔前烧香,绕塔礼拜。

当时南山住着五百只猕猴,它们看到罗汉供养塔寺,就到溪边背负泥石,又到林中搬运粗大的木材,开始建造塔寺,建好之后早晚礼拜,就像那五百罗汉一样。

有一天溪水暴涨,五百猕猴来不及逃走,都淹死在水里,死后转生到第二忉利天上。由于他们建佛塔、礼拜绕塔的因缘,死后得生天上。五百弥猴成为天人后,他们心想:「为什么我们会在这里呢?是什么功德使我们得生天上,成为天人?」

他们用天眼观察,才知道是自己模仿罗汉建造佛塔礼拜的功德,使他们被洪水淹没却得生天上,他们心想:「没有从前的猴子,就没有现在的我们,我们应该下凡去报答以前的肉体之恩啊!」于是五百天人带着宝花、妙香等从天而降,来到自己过去的尸体旁散花、烧香,绕尸体七圈。

当时南山里有五百位不信因果报应的婆罗门,他们看见这么多天人散花、鸣乐,绕着猕猴腐烂的尸体,恭恭敬敬而且庄严肃穆,不禁好奇地问:

「诸位天人,为什么你们要供养一堆腐烂的尸体呢?」

天人们郑重告诉婆罗门:「这些猕猴的尸体就是我们过去的身体呀!」然后天人们将五百猕猴效法五百罗汉的事详细讲给五百婆罗门听,再教化婆罗门舍弃邪念,信奉佛法。

他们对婆罗门说:「只是效法罗汉建造塔寺,就能转生为天人,如果我们到耆阇崛山礼拜供养诸佛,获得的福德将无边无量。」

五百婆罗门听了,都一起皈依佛法,并深深感激五百天人度化之恩。他们跟随五百天人到佛前,五体投地,散宝花、烧妙香供养诸佛。

五百天人礼拜佛陀后,向佛陀询问:「世尊!请问我们前世因为什么样的因缘感受猕猴的身体?又为什么我们虽然建造塔寺,后来却被洪水淹没?」

佛陀告诉五百天人:「从前有五百个少年婆罗门结伴入山修道。当时山上有一个沙门想用泥土建造精舍,便身轻如燕地飞下山谷取水。五百少年婆罗门看了,嫉妒他的神通,一起讥笑他说:『看这沙门上下跳跃,多像只猕猴啊!』

沙门听了他们的话,也不生气,只是继续取水。后来有一天突然山洪暴发,五百婆罗门都被水淹死。

当时那个沙门就是我,而五百少年婆罗门就是后来的五百猕猴。因为它们讥笑沙门,所以后来才会受到恶报。」

五百婆罗门听到这样的因果报应,感叹地说:「佛法的功德和因缘果报是这样宝贵奇妙,我们愿意皈依佛,成为佛陀的虔诚弟子。」

五百天人和五百婆罗门随佛修行,听闻佛法后即成为沙门,后来都精进得道。