禅宗四祖中轴线
四祖道信大师，作为禅宗中轴线上的一位关键人物，有着许许多多的传奇。
四祖道信大师，生于陈国太建十二年（隋朝开皇前一年，580年），师俗姓司马，世居河内，后迁徙至蕲州广济县。在魏晋南北朝时期，政局复杂，王朝更迭，地域分合，世态纷乱无常，道信大师就是在这样的时代里成长。
虽说南朝佛教发展隆盛，据史书上记载：陈代有寺院1232所，僧尼32000人，文武百官及文人学士，大都崇信佛教。但是当时许多道场景象式微，僧团规矩荡然无存，僧众们奔波忙碌也仅是为求三餐温饱，说不上了脱生死的修行，更谈不上弘法利生的度众愿行。
道信大师，自幼欣慕佛法的道理，生而超异常人，对佛法信解表现，更是犹如宿世熏习。初出家修行之际，并未有善知识引导，在动荡不安的时代中，却保持着洁身自爱的行仪，密怀斋检，庄严戒行，清净的行者风范，就像莲花出淤泥而不染。
四祖道信大师就是在这样环境里面，求得解脱。并为我们后人树立了一个非常明亮的航标灯。直到他的晚年，唐贞观年间，太宗皇帝非常仰慕道信禅师的道味，想一睹禅师的风采，于是诏令祖师赴京。但是，祖师以年迈多疾为由，上表婉言谢绝了。
这样前后反复了三次。第四次下诏的时候，皇帝火了，命令使者说：“如果不起，即取首来。”（这次他如果再不来，就提他的首级来见朕。）使者来到山门宣读了圣旨，祖师居然引颈就刃，神色俨然。使者非常惊异，不敢动刀，便匆匆回到了京城，向皇上报告了实情。
太宗皇帝听了，对祖师愈加钦慕，并赐以珍缯，以遂其志。道信禅师于永徽二年（651年），祖命弟子造塔于寺之西岭。同年古历闰九月初四，自入塔中，垂诫门人，言讫而寂，世寿七十有二。第二年，塔门自开，肉身不朽，众迎真身回寺供奉。代宗敕谥“大医禅师”，塔曰“慈云”。
自达摩初祖来唐后，四祖道信禅师是禅宗第一个留下肉身的人。初祖达摩五次被人下毒没有被害死，后来只履西归。二祖慧可被人杀害，断头无血，唯白乳涌高数尺。三祖僧璨合掌立化，葬山谷寺（三祖寺）后。四祖坐化于毗卢塔内，肉身不坏。
大约过了四百多年，四祖的肉身经历了无数的风风雨雨之后。在明正德十四年，四祖真身举手至顶，吐火自焚，得无数舍利，殿亦同灰。目前只剩下六祖的真身没有被破坏，完好保存在南华寺。五祖的真身也在清末民初前后一段时间里被毁坏。禅宗在六祖之前，基本上是单脉衣钵相传的，六祖之后才开枝散叶，不传衣钵。但是，在四祖道信禅师和五祖弘忍禅师手下，实际上都有旁出的人。最有名的莫过于北宗的神秀大师。在四祖道信禅师门下也有一位很有名的旁出，那就是牛头山的法融禅师。
道信禅师驻锡四祖寺期间，一日告众曰：“吾武德中游庐山，登绝顶，望破头山，见紫云如盖，下有白气，横分六道，汝等会否？”众皆默然。弘忍曰：“莫是和尚他后横出一枝佛法否？”师曰：“善。”这就是横出的一支——牛头山法融禅师的来源。
牛头山法融禅师，润州延陵人，姓文。年十九，学通经史。寻阅大部般若，晓达真空。忽一日叹曰：“儒道世典，非究竟法。般若正观，出世舟航。”遂隐茅山，投师落发。后入牛头山幽栖寺北岩之石室，因为修行勤苦，所以，曾经有百鸟衔花供养之异。
唐贞观中，师遥观牛头山气象，知彼山有奇异之人，便去至牛头山幽栖寺。见数百僧并无道气，乃顾问僧曰：“寺中有多少住持？其中有道人不？”僧曰：“禅和大相轻。夫出家者阿那个不是道人？”四祖曰：“何者是道人？”僧无对。乃云：“山上有懒融，身著一布裘，见僧不解合掌。此是异人也，禅师自往看。”
四祖乃往庵前，过来过去，谓曰：“善男子，莫入甚深三昧。”融乃开眼。四祖曰：“汝学为有求，为无求耶？”融曰：“我依《法华经》*开示悟入，某甲为修道。”四祖曰：“开者开何人？悟者悟何物？”融无对。四祖曰：“西天二十八祖传佛心印。达摩大师至此土，相承有四祖。汝还知不？”
融瞥闻此语，乃曰：“融每常望双峰山顶礼，恨未得亲往面谒。”四祖曰：“欲识四祖，即吾身是。”融便起接足礼曰：“师因何降此？”祖曰：“特来相访。”又曰：“别更有住处不？”融以手指于庵后曰：“更有庵在。”遂引四祖到庵所。
师随融前往，遂见虎狼绕庵，麋鹿纵横四畔，乃举两手作怖势。融曰：“犹有这个在。”师曰：“这个是甚么？”融无语。到后，师却于融，宴坐石上书一“佛”字，融睹之竦然，不敢坐。师曰：“犹有这个在。”融未晓。融敬师为高人，乃稽首请说法要。
师曰：“夫百千法门，同归方寸，河沙妙德，总在心源。一切戒门、定门、慧门、神通变化，悉自具足，不离汝心。一切烦恼业障，本来空寂。一切因果，皆如梦幻。无三界可出，无菩提可求。人与非人，性相平等。大道虚旷，绝思绝虑。如是之法，汝今已得，更无阙少，与佛何殊？更无别法，汝但任心自在，莫作观行，亦莫澄心，莫起贪嗔，莫怀愁虑，荡荡无碍，任意纵横，不作诸善，不作诸恶，行住坐卧，触目遇缘，总是佛之妙用。快乐无忧，故名为佛。”
融曰：“心既具足，何者是佛？何者是心？”
师曰：“非心不问佛，问佛非不心。”
融曰：“既不许作观行，于境起时，心如何对治？”
师曰：“境缘无好丑，好丑起于心。心若不强名，妄情从何起？妄情既不起，真心任遍知。汝但随心自在，无复对治，即名常住法身，无有变异。吾受璨大师顿教法门，今付于汝。汝今谛受吾言，只住此山。向后当有五人达者，绍汝玄化。”祖付法讫，遂返双峰终老。（《五灯会元》）
后来，金陵牛头山的法融禅师，以山中僧侣乏粮，下山募化。常州是禅师故乡，因筑室十余间，以为募化时落脚之所，这就是天宁寺的肇始。现在建有佛教最高塔，153.79米高的天宁宝塔。禅宗在五祖、六祖身后就以“顿悟成佛”为修身之道，以致有“呵佛骂祖”、“佛头着粪”之举。但天宁寺的和尚一直坚守底线，于温文中见佛性。
有一个故事，很能说明常州和尚在禅学上的修为高深。据说乾隆下江南到常州天宁寺，见萧寺深深，气度不凡，便想考考和尚们在禅学上的修为，信手向一个和尚布施了一个鸡蛋。
鸡蛋这东西，说荤是素，说素是荤。吃还是不吃，成了一个难题。正当乾隆想看笑话时，和尚一口将鸡蛋吃了，在乾隆目瞪口呆之时，信口吟出一偈：“皇上赐我一颗桃，既无骨来也无毛。老僧送你西天去，免得人间挨一刀。”这是正宗的禅偈，乾隆与和尚在相视一笑中体会了顿悟之意。
佛教的最终目的，是为了生脱死，要达到解脱的目的。四祖道信大师的解脱过程尤其精彩，是值得大家好好学习的一个范例，同时他的修行过程也是惊天动地的。
隋开皇十二年（592年），道信大师年仅14岁，来到舒州皖公山礼拜三祖僧璨大师，说道：“愿和尚慈悲，教授解脱的法门。”三祖说道：“什么绑缚了你？”道信回答：“没有人绑缚我。”三祖说道：“那么何必更求解脱呢？”在三祖几句话的启发下，道信大师豁然大悟，从此随侍三祖左右，嗣承三祖道风，收摄心念，专注修行，胁不至席达六十年之久。
三祖屡次加以勘验，知道道信大师的根器因缘已成熟，便传付他衣钵，说偈道：“华种虽因地，从地种华生。若无人下种，华地尽无生。”并说道，“昔可大师付吾法，后往邺都行化，三十年方终。今吾得汝，何滞此乎？”（当年慧可大师传法给我之后，寻即前往邺都，行游教化，时间长达三十年，一直到入灭。如今，我已经找到了你这个继承祖业的人，为什么不去广行教化而要滞留在这里呢？）
当时，在隋朝出家为僧有一定的制度，按国家规定，必须先经国家定期举行考选，由僧众选举人员考核，通过之后方可剃度出家，再由国家分配到一定的寺院修行，这才是真正入了“僧籍”。道信大师初入僧门，正值国家兵荒马乱，人民流离失所，因缘际会下并没有得到国家剃度之允许，未能有一个合法的身份。
但是要大行弘化，合法的身份是必要的方便，才能与世同存，化乐有情。所以，他积极参与考试，并于吉州受戒，依国家分配，住于吉州。隋大业十三年（617年），四祖大师领众至吉州，适逢群盗围城，历经七旬而未能解除，城内泉井干涸，兵粮已经尽绝，大众皆感到忧惧，四祖便教导大众称念“摩诃般若波罗蜜”，此时城中万众一心，意志坚诚持诵。
城外的盗贼这时遥望城中，看到城上仿佛有神兵守护，心生畏惧，互相告诫说：“城当中一定有异人，我们不可以冒然进攻！”便解围而去。后来因为战争而流行瘟疫，四祖又带领大家称念“摩诃般若波罗蜜”，感得六月天降大雪解除疫情。隋末天下大乱，道信禅师应道俗信众的邀请，离开了吉州，来到江州（九江），住在庐山大林寺。
作为一代祖师，道信禅师的慈悲济世、弘法利生是多方面的。
1300年前的中国医学落后，人民缺医少药，有病往往靠巫婆神汉，得不到很好的治疗。鉴于此，道信除研究经教，修禅劳作之外，多方采集传统中草药，为人治病。为了准确地识别草药的药性和用途，他冒生命危险，亲自品尝，他在双峰山30多年中，收集了大量的草药标本，并汇集整理了一部《草本集成》的医书（可惜现已失传）。
这样不但解决了寺院僧人生病就医的难题，而且也治好了群众的诸多疑难病症。在春瘟蔓延以及疥疮流行的时候，祖师教乡民冬种芥菜，春吃芥菜以防春瘟，又用芥菜汁涂身以治疗疥疮。并以此法治好了唐太宗的疥疮，以至于道信禅师后来被封为大医禅师。并因此每年的三月三，道信禅师生日这一天，当地形成了吃菜耙的习俗。
道信禅师著《菩萨戒本》一卷以传戒法；又撰《入道安心要方便法门》，教人修习一行三昧以明心地。可惜的是，讲共住规矩的《菩萨戒本》现已失传，我们无缘见到先人的教诲。在《入道安心要方便法门》中，道信禅师融合《楞伽经》“诸佛心第一”，及《文殊说般若经》“一行三昧”和《金刚经》“度空”，提倡“一行三昧”乃“念佛三昧”，“念佛心是佛，妄念是凡夫”的念佛禅。为完成禅宗初祖达摩以《楞伽经》印心，到五祖弘忍以《金刚经》印心的转变做了枢纽性的工作。同时为五祖开创东山法门奠定了坚实的理论和实践基础。也为百丈怀海禅师清规戒律、农禅并重的禅宗生活方式提供了先例。
在有了经济基础的前提下，吸引了越来越多的修道之人。四祖道信大师的《入道安心要方便法门》从几个方面来指导大家的修行。不光是从入手、次第、结果、目的等等方面口授身传，还在五种用功方式上，教大家如何具体用功。这些用功的方式，成为后来大慧宗杲禅师“看话禅”的基础，也为后人的修行提供了基础。
四祖道信大师的《入道安心要方便法门》，来来回回所讲的不外乎如何“安心”。从题目到原因，到如何用功，到引用佛经印证，一直围绕着安心的问题。最后根据《观无量寿经》*所说“诸佛法身，入一切众生心想，是心是佛，是心作佛”，提出“即心即佛”。道信大师说：
当知佛即是心，心外更无别佛也。略而言之，凡有五种：一者知心体，体性清净，体与佛同；二者知心用，用生法宝，起作恒寂，万惑皆如；三者常觉不停，觉心在前，觉法无相；四者常观身空寂，内外通同，入身于法界之中，未曾有碍；五者守一不移，动静常住，能令学者明见佛性，早入定门。
四祖大师的这五种用功的道理与方法，把我们的心是什么样的？我们的心有多大的能力？我们要如何去管理这心？我们要如何用功……全给讲清楚了。
我们的心是什么样的？四祖大师说“一者知心体，体性清净，体与佛同”我们的心与佛是一样的，一切具足。我们心的能力如何呢？四祖大师说：“二者知心用，用生法宝，起作恒寂，万惑皆如”。这就是见地，只有具有这样的见地，才能发起学佛成佛的信念。这也就是后来马祖道一禅师讲的“即心即佛”。佛陀也说：“大地一切众生皆有如来智慧德相……”
明白了我们的心后，要怎么办呢？四祖大师说：“三者常觉不停，觉心在前，觉法无相”。要让我们的心与佛陀的心一样，念念是正觉的状态。四祖大师怕我们不能理解，就更加深入地说：“四者常观身空寂，内外通同，入身于法界之中，未曾有碍”。这就让我们有了一个可操作的手段，从自己可见到的身体入手。
最后，四祖大师把用功的方式也讲出来了：“五者，守一不移，动静常住，能令学者明见佛性，早入定门”。什么是“守一不移”呢？四祖大师说：“守一不移者，以此空净眼，住意看一物，无间昼夜时，专精常不动，其心欲驰散，急手还摄来，如绳系鸟足，欲飞还掣取，终日看不已，泯然心自定。”
最后，四祖大师再一次苦口婆心：“前所说五事，并是大乘正理，皆依经文所陈，非是理外妄说。此是无漏业，亦是究竟义。超过声闻地，直趣菩萨道。闻者宜修行，不须致疑惑。”他就是怕我们这些钝根众生福报不够，不能于此深信而入。
自己这几年也是依教奉行的，不管后人提出修行做功夫的方式如何变，可以这样说没有离开这个根本。下面把《入道安心要方便法门》有关如何修行做功夫，如何修行得法身，如何修行得无生法忍，如何修行开悟，如何修行舍身的部分列举出来。这也是天天放在自己身边的法宝。
初学坐禅时，于一静处，直观身心，四大、五阴、眼耳鼻舌身意及贪嗔痴，若善若恶，若怨若亲，若凡若圣，及至一切诸法。应当观察，从本以来空寂、不生、不灭，平等无二；从本以来无所有，究竟寂灭；从本以来清净解脱。不问昼夜，行住坐卧，常作此观。即知自身犹如水中月，如镜中像，如热时炎，如空谷响。若言是有，处处求之不可见；若言是无，了了恒在眼前。诸佛法身，皆亦如是。即知自身从无量劫已来毕竟未曾生，从今已去亦毕竟无人死。若能常作如是观者，即是真实忏悔，千劫万劫极重恶业即自消灭。唯除疑惑不能生信，此人不能悟入。若生信，依此行者，无不得入无生正理。
这段讲，一开始要如何修行做功夫。什么是法身，如何修行得无生法忍。
复次，若心缘异境，觉起时，即观起处毕竟不起。此心缘生时，不从十方来，去亦无所至。常观攀缘，觉观、妄识、思想、杂念、乱心不起，即得粗住。若得住心，更无缘虑，随分寂定，亦得随分息诸烦恼毕，故不造新，名为解脱。看心绪烦热，同乱昏沉，亦即且从散适，徐徐安置，令其得便，心自安净。唯须猛利，如救头然，不得懈怠，努力努力!
这段深入地讲如何修行做功夫了。
初学坐禅看心，独坐一处。先端身正坐，宽衣解带，放身纵体，自按摩七八番，令腹中嗌气出尽。即滔然得性，清虚恬静，身心调适，能安心神。则窈窈冥冥，气息清冷，徐徐敛心，神道清利，心地明净，观察分明。内外空净，即心性寂灭，如其寂灭，则圣心显矣。性虽无形，志节恒在。然幽灵不竭，常存朗然，是名佛性。见佛性者，永离生死，名出世人。是故《维摩经》云：豁然还得本心，信其然也。悟佛性者，是名菩萨人，亦名悟道人，亦名识理人，亦名达士，亦名得性人。是故经云：一句深神，历劫不朽。
初学者前方便也。故知修道有方便，此即圣心之所会。
这段把初学修行做功夫，直到修行开悟的细节，讲得很清楚了。
凡舍身之法，先定空空心，使心境寂静，铸想玄寂，令心不移。心性寂定，即断攀缘，窈窈冥冥，凝净心虚，则夷泊恬平，泯然气尽，住清净法身，不受后有。若起心失念，不免受生也。此是前定心境，法应如是，此是作法，法本无法，无法之法，始名为法。法则能作，夫无作之法，真实法也。是以经云：空无作，无愿，无相，则真解脱。以是义故，实法无作。舍身法者，即假想身根，看心境明地，即用神明推策。
这段讲如何修行舍身。很实在的哦！
* 延伸阅读【《妙法莲华经》】
下面一段在《身口意三业显功夫》文中已列出。反复啰嗦，横说竖说，当愿读者会意。——编者
